„Schon bald wird es im Eishockey eine Champions Hockey League geben wie im Fußball. Es wäre ein Ziel, irgendwann dabei zu sein.“ Es war im November 2013, als Mikhail Ponomarev als neuer Gesellschafter der Düsseldorfer EG vorgestellt wurde und auf der Pressekonferenz diese Sätze sagte.
Dieses Ziel hat sich die Düsseldorfer EG nicht einmal 17 Monate später erfüllt. Durch den Halbfinaleinzug konkurrierte die DEG nur noch mit den Grizzly Adams Wolfsburg um den letzten deutschen Startplatz in der Champions Hockey League (CHL) Saison 2015/2016. Da sich Wolfsburg nach vier Niederlagen aus dem Halbfinale verabschiedet hat, steht nun fest: Die Düsseldorfer EG spielt in der kommenden Saison international.
In der ersten Saison konnte die CHL in Deutschland nicht überzeugen. Wenig Publikumsinteresse, teure Reisekosten und eine hohe Belastung früh in der Saison für die teilnehmenden Teams. Doch auf was müssen sich Verein und Fans in der zweiten Saison einstellen?
Champions Hockey League: Rückblick
In der Saison 2014/2015 fand die Vorrunde zwischen dem 21. August 2014 und 8. Oktober 2014 statt. 44 Teams starteten in die erste CHL-Saison. Teilnahmeberechtigt waren 26 Clubs, die sich an der CHL-Gesellschaft finanziell beteiligt hatten (A-Lizenzen) und zwölf Hauptrundensieger bzw. Meister aus den beteiligten Ligen (B-Lizenzen). Dazu erhielten sechs Teams aus fünf weiteren Ligen eine Wildcard (C-Lizenz).
Die Vorrunde wurde in elf Gruppen a vier Teams ausgespielt. Somit musste jedes Team dreimal zuhause und dreimal auswärts antreten. Die DEL-Clubs ERC Ingolstadt, Adler Mannheim, Eisbären Berlin, Krefeld Pinguine (alle A-Lizenz), Hamburg Freezers & Kölner Haie (B-Lizenzen als Hauptrundensieger bzw. Finalist, da der Meister über eine A-Lizenz verfügte) schieden allesamt in der Vorrunde aus.
„Es wird aber Geld damit verdient“
Dazu sahen die Zuschauerzahlen recht niedrig aus. Zu den drei Heimspielen der Kölner Haie kamen gerade im Schnitt 3.948 Zuschauer. Auch in Berlin (5.573), Mannheim (5.321), Ingolstadt (1.222), Krefeld (ca. 2.500) sowie Hamburg (5.075) erreichte man keine normalen DEL-Zuschauerzahlen. Der Geschäftsführer der Krefeld Pinguine Robert Haake zeigte sich dennoch dem WDR gegenüber zufrieden (Quelle nicht mehr online abrufbar):
„Es wird aber Geld damit verdient. Wichtig ist, dass es kein Zuschussgeschäft ist – und das wird es definitiv nicht. Wir haben schon das Dreifache zu unseren Reisekosten verdient und die Zuschauerzahlen waren sehr gut. Die Leute haben gesehen, dass hier nicht nur Vorbereitungsspiele, sondern echte Champions- League-Spiele stattgefunden haben. Das ist die Werbung für weitere Spiele.“
Das dürfte dann auch für die Düsseldorfer EG interessant zu wissen sein. Sportlich dürfte es für die DEG nicht allzu weit gehen. Der qualitative Abstand unter den Teams ist zu groß. Im Viertelfinale der Vorsaison standen lediglich Teams aus Schweden und Finnland. Am 3. Februar 2015 sicherte sich Lulea HF aus Schweden mit einem 4:2-Sieg über Frölunda HC Göteborg, ebenfalls aus Schweden, den Titel.
Änderungen in der CHL-Saison 2015/2016
Um die hohe Belastung zu Beginn der Saison sowie die Reisekosten gering zu halten, hat sich die Champions Hockey League für die neue Saison dazu entschlossen, nur noch drei Teams pro Gruppe antreten zu lassen. Dadurch reduziert sich die Zahl der Vorrundenspiele auf vier statt sechs. Anschließend beginnt sofort die KO-Runde mit Hin- und Rückspiel. Der Aufwand hält sich dadurch in Grenzen und die Heimspiele dürften deutlich aufgewertet werden.
Die Vorrunde findet zwischen dem 20. August 2015 und dem 06. September 2015 statt. Insgesamt werden 48 Mannschaften in 16 Gruppen antreten. Jeweils der Gruppenerste und –zweite erreichen die KO-Runde, die am 22. September 2015 beginnt. Das Finale (Einzelspiel) wird am 09. Februar 2016 ausgetragen.
Wer ist für die Champions Hockey League qualifiziert?
Es dürften interessante Auswärtsreisen für die Fans der Düsseldorfer EG anstehen. Neben den 26 Gründungsmitgliedern (A-Lizenzen) und den 12 Hauptrundensiegern und Meistern (B-Lizenzen) vergab die CHL diesmal zehn Wildcards (C-Lizenzen) an Vertreter aus Norwegen, der Slowakei, Dänemark, Großbritannien und Frankreich (nur Meister), sowie an den Sieger des IIHF Continental Cups, HK Njoman Hrodna (Weißrussland).
Bisher sind folgende Teams dabei:
A-Lizenzen: Djurgårdens IF Stockholm, Färjestad BK Karlstad, Frölunda HC Göteborg, HV71 Jönköping, Linköpings HC, Luleå HF (alle Schweden), Oulun Karpät, Helsingfors IFK Helsinki, JYP Jyväskylä, Kalevan Pallo, Tappara, TPS Turku (alle Finnland), ZSC Lions, EV Zug, Fribourg-Gottéron, SC Bern (alle Schweiz), ERC Ingolstadt, Adler Mannheim, Eisbären Berlin, Krefeld Pinguine (alle DEL), Bílí Tygři Liberec, HC Pardubice, HC Sparta Prag, HC Vítkovice Steel (alle Tschechien), EC Red Bull Salzburg, Vienna Capitals (beide Österreich).
B-Lizenzen: Skellefteå AIK, Växjö Lakers (beide Schweden), Lukko Rauma, Espoo Blues (beide Finnland), HC Davos, Genève-Servette HC (beide Schweiz), EHC Red Bull München, Düsseldorfer EG (beide DEL), Black Wings Linz, Klagenfurter AC (beide Österreich) HC Oceláři Třinec, HC Litvínov (beide Tschechien)
C-Lizenzen: Sheffield Steelers, Braehead Clan (beide Großbritannien), HK Njoman Hrodna (Weißrussland), Herning Blue, Sonderjyske oder Frederikshavn (Dänemark), Stavanger Oilers, Storhamar Dragons Hamar (beide Norwegen), HC Košice, Banska Bystrica (beide Slowakei), Gap Rapaces, Brûleurs de loups Grenoble oder Epinal (alle Frankreich).
Am 13. Mai 2015 findet die Auslosung der CHL-Vorrunde 2015/2016 statt.
Die DEG international
Dann wird feststehen, auf welche Gegner sich die Düsseldorfer EG im August freuen darf. Die DEG-Fans dürfen sich ebenso freuen, denn im August 2015 trifft die DEG damit auf andere Vorbereitungsgegner als Iserlohn oder Duisburg. Auch wenn die Düsseldorfer EG durch ihre Vorbereitungstouren in der Schweiz und Österreich schon für etwas Abwechslung sorgen konnte, geht es hier unter Wettbewerbsbedingungen zur Sache. Auch die Fans haben ab Mai ausreichend Zeit die außergewöhnlich weiten Auswärtstouren zu planen. Zudem gibt es Heimspiele im ISS Dome.
Daher zum Schluss noch eine Frage an alle Leser: Welche Gegner hättet ihr gerne in der Vorrundengruppe der Düsseldorfer EG?
DEG-Fotos von Kevin Uertz [ K-U ] Photography